Vaikystėje daugelis berniukų ir mergaičių svajoja tapti astronautais. Jiems ši profesija atrodo nepaprastai romantiška ir įdomi. Laikui bėgant, vaikystės svajonės dažniausiai pamirštamos, o paaugliai renkasi kasdieniškesnes profesijas. Tačiau kai kurie entuziastai ir toliau aiškiai ir užtikrintai eina link savo tikslo, tačiau tik nedaugelis tampa kosmoso užkariautojais.
Pagrindinė sąlyga norint tapti astronautu yra puiki sveikata. Tačiau net ir visiškai sveikas ir fiziškai atsparus žmogus ne visada turi galimybę praeiti griežtą atrankos procesą. Taigi, kokias pagrindines savybes turėtų turėti būsimas astronautas? Pirma, kosmonautų atrankos centrai klausimynus priima tik iš aktyvių karo aviacijos pilotų, kurie skrido mažiausiai 350 valandų (ir bent 160 kartų atliko šuolį parašiutu). Be to, būsimiems astronautams taikomi griežti amžiaus ir fiziniai apribojimai - kandidatas turi būti ne didesnis kaip 175 centimetrai ir sverti mažiau nei 75 kilogramus. Paraiškas priima pareiškėjai nuo 27 iki 30 metų.
Dar viena savybė, būtina skrydžiams į kosmosą, yra nepriekaištinga reputacija: visiškas neigiamų charakteristikų nebuvimas asmens byloje, įsitikinimai, agresijos protrūkiai ir bet kokie kiti psichinio disbalanso pasireiškimai. Kartais net padidėjęs dėmesys priešingai lyčiai tampa priežastimi atsisakyti kandidato. Jei manote, kad atitinkate visus aukščiau nurodytus kriterijus, galite pabandyti tapti astronautu ir įgyvendinti savo svajonę. Norėdami tai padaryti, turite užpildyti specialų klausimyną viename iš keturių kosmonautų atrankos centrų (Rusijoje jie yra Maskvoje, Chabarovske, Vladivostoke ir Jekaterinburge). Čia pareiškėjams teks atlikti labai griežtą medicininę apžiūrą ir psichologinių tyrimų procedūrą. Tik keli laimingieji galės išlaikyti visus testus ir tapti kvalifikuotais kosmonautų mokymo centre.
Žvaigždžių miestas, kuriame vyks mokymai, yra Maskvos regione. Čia astronautai gyvens ir mokysis šešerius metus. Mokymosi procesas yra įdomus, bet tuo pačiu ir gana sunkus. Būsimiems kosmonautams teks atlikti daug bandymų, naudoti treniruoklius ir centrifugas. Kadangi skrydžiai į kosmosą yra susiję su didžiulėmis perkrovomis, astronautas turi būti jiems pasirengęs. Skristi į kosmosą sugeba tik asmuo, nebijantis perkrovos ar rizikos.
