Klasikinėje politinėje ekonomijoje bet kuri prekė turi dvejopą pobūdį, kurį lemia joje nustatytas abstraktus ir konkretus darbas. Verta išsiaiškinti, kas investuojama į šias sąvokas.
Produktas
Bet kuris rinkoje esantis produktas - automobilis, plaktukas ar maisto produktas - turi dvi kokybės savybes. Pirma, produktas patenkina kai kuriuos žmogaus poreikius. Antra, prekė turi tam tikrą keitimo vertę. Jo naudingumas išreiškiamas naudojimo verte. Mainų vertė yra sąvoka, apibūdinanti tam tikros prekės vertę, palyginti su kita preke, kurios naudojimo vertė yra panaši į tą, kuria keičiamasi.
Prieš atsirandant pinigų mainams, pardavėjas turguje suprato, kad, pavyzdžiui, už jo žuvį jam bus duotas kilogramas grūdų arba vienas kirvis. Iš to išplaukia, kad viena žuvis, kilogramas grūdų ir vienas kirvis turi tą pačią mainų vertę ir socialinio darbo kiekį, kuris buvo įtrauktas į visas šias gėrybes. Atsiradus pinigų, kiekviena iš šių prekių pradėjo turėti tą pačią vertę, tačiau skirtingą vartotojų vertę.
Didžiausias teorija formuojant dvigubą darbo prigimtį yra Karlas Marxas. Savo politinės ekonomijos teoriją jis išsakė dviejų tomų veikale „Kapitalas“.
Abstraktus darbas
Prekės vertė, išreikšta jos keitimo verte, gaunama vadinamuoju abstrakčiu darbu. Tai išreiškiama darbo sąnaudomis kaip tokiomis. Kuo daugiau ji buvo išleista prekės gamybai, tuo didesnė jos mainų vertė arba vertė, išreikšta piniginiais vienetais. Dėl abstrakčios darbo vartotojas turi galimybę palyginti tą ar tą produktą pagal jo vertę, kurią nustato gamintojas.
Šiuolaikinis pasaulis, nors ir teikia pirmenybę piniginiams prekių mainams, vis tiek yra išsaugojęs Žemės kampelius, kur gentys vis dar naudojasi natūraliais mainais, vertindamos prekes vartotojų vertės požiūriu.
Konkretus darbas
Darbas, kuris išreiškiamas fizinių, protinių pastangų, medžiagų sąnaudų pagalba, yra konkretus. Kitaip tariant, tokio darbo išraiškos forma yra išmatuojama. Dėl šios darbo formos bet kuri prekė turi naudojimo vertę. Taigi staliaus darbas išreiškiamas baldais, suknele - siuvėjo darbu, ąsočiu - keramiko darbu ir kt.
Rinkos prekių santykiai
Nors ekonomika pripažįsta dvejopą darbo, kuris dedamas į gaminamas prekes, pobūdį, ji mieliau vertina prekes abstraktaus darbo požiūriu, nes tai leido pereiti nuo prekių mainų prie pinigų. Pinigai tapo abstrakčios darbo vertinimo būdu, nes naudojimo vertė yra gana subjektyvi vertė, kurią įvertinti ne visada įmanoma.
