Įstatymas yra specialiai įgalioto valstybės valdžios organo nustatyta tvarka priimtas dokumentas, kuriame pateikiamos elgesio normos ir taisyklės, reglamentuojančios subjektų santykius jų veiklos procese.
Įstatymas yra norminis teisės aktas, skirtas reguliuoti svarbiausius santykius, kylančius dėl visuomenės narių sąveikos tarp jų pačių ir valstybės.
Rusijos Federacijoje pagrindinis teisės šaltinis yra būtent norminis teisės aktas. Visas šalyje galiojančių norminių teisės aktų rinkinys sudaro vieną sujungtą sistemą, vadinamą teisės aktais.
Pagal teisinę galią išskiriami šie įstatymų tipai:
- konstituciniai įstatymai (juose įtvirtinti valstybės ir socialinės sistemos pagrindai, jie yra visų šalyje galiojančių įstatymų pagrindas);
- federaliniai įstatymai (norminiai teisės aktai, priimti remiantis konstituciniais įstatymais, reglamentuojančiais įvairius visuomenės aspektus);
- subjektų įstatymai (reguliuoja teisės subjektų teisinius santykius konstitucinių ir federalinių įstatymų nereglamentuojamose srityse, nurodo juos atsižvelgiant į regiono ypatybes).
Pagal veiksmo teritoriją yra:
- federaliniai įstatymai (jie galioja visoje šalyje);
- federacijos subjektų įstatymai (jie veikia vienoje federacijos, kurioje jie buvo priimti, subjektuose).
Rusijos Federacijoje vienu metu veikia federaliniai įstatymai ir federacijos sudedamųjų subjektų įstatymai. Kartu jie sudaro mūsų įstatymų sistemą. Visi įstatymai teisinės galios požiūriu yra susisteminti griežtai hierarchine tvarka. Tai reiškia, kad mažesnės teisinės galios įstatymai negali prieštarauti aukštesnės teisinės galios įstatymams, o jei tarp jų kils konfliktas, veiks pastarieji.
Pagal galiojimo laiką įstatymai skirstomi į:
- visam laikui (galioja nuo įsigaliojimo iki oficialaus atšaukimo momento);
- laikinas (įstatymai ribojami iki tam tikros datos ar įvykio atsiradimo);
- avarinis (įsigalioja įvykus tam tikriems įvykiams ir baigiasi kartu su jais).
