Tikriausiai visi susidūrė su sąvokomis „licencija“, „licencijuota“, „licenciatas“ir „licencijos davėjas“, pavyzdžiui, diskutuodami apie būtinybę laikytis autorių teisių. Bet ką reiškia kiekvienas iš šių terminų?
Licencija yra dokumentas, kurį vienas fizinis ar juridinis asmuo išduoda kitam asmeniui, taip pat juridinis ar fizinis, suteikiantis pastarajam teisę atlikti tam tikrus veiksmus. Asmuo, išduodantis licenciją, vadinamas licencijos davėju, o asmuo, kuris gauna licenciją, vadinamas licencijos turėtoju. Kai kurias licencijas išduoda vyriausybė. Įstatyme „Dėl tam tikrų rūšių veiklos licencijavimo“pateikiamas veiklos rūšių, kurios yra draudžiamos juridiniams asmenims ir individualiems verslininkams negavus licencijos, sąrašas. Anglų kalba pažymėjimas taip pat vadinamas vairuotojo pažymėjimu. Licencijos sutartis arba licencija vadinama toks susitarimas naudoti intelektinės nuosavybės rezultatą. veikla (darbas, išradimas, prekės ženklas ir kt.), kurioje pačiam licencijos išdavėjui nėra atimta teisė toliau naudoti šį intelektinės veiklos rezultatą ir suteikti šią teisę kitiems. Kitu atveju tokia sutartis vadinama neišimtine. Priešingai, išimtinė sutartis reiškia visišką beveik visų teisių perėmimą iš licencijos davėjo licencijos turėtojui, atimant pirmojo teisę disponuoti pačia intelektine nuosavybe. Tokia sutartis kartais neteisingai vadinama išskirtine (iš anglų kalbos - išskirtinė). Nutraukus jo galiojimą arba pasibaigus galiojimo laikotarpiui, teisė disponuoti daiktu vėl perduodama licencijos išdavėjui. Tiek neišimtinės, tiek išimtinės sutartys galioja jos tekste nurodytą laikotarpį, o jei toks nenurodytas - per penkerius metus nuo jų sudarymo dienos. Bet kuriuo atveju šis laikotarpis negali viršyti išimtinės teisės į intelektinės veiklos rezultatą galiojimo laikotarpio. Nemokama licencija yra viešas pasiūlymas. Tokia sutartis sudaroma vadinamojo priėmimo metu, tai yra, kai licencijos turėtojas atlieka pasiūlymo tekste nurodytus veiksmus. Dažniausios nemokamos licencijos yra „GPL“, įvairaus skonio „Creative Commons“, BSD, rečiau - „MIT“, „Artistic“, „EPL“ir daugelis kitų.
