Aktas yra veiksmas. Civilinis aktas reiškia piliečių veiksmus vieni kitų, viešųjų ir valstybinių institucijų atžvilgiu remiantis tarptautine ir valstybine teise. Tai taip pat yra įvykiai, turintys įtakos piliečio teisių ir pareigų atsiradimui, pasikeitimui ar nutraukimui. Pavyzdžiui, pilnametystė, tapimas piliečiu, veiksnumo įgijimas ar veiksnumo praradimas, šeiminės padėties pasikeitimas ir kt.
Svarbiausi žmogaus gyvenimo veiksmai ir įvykiai yra privalomi valstybinės registracijos. Šie įvykiai ir veiksmai vadinami civilinės būklės aktais. Registravimo funkcijas vykdo specialios civilinės būklės aktų registravimo įstaigos (ZAGS). Pagrindiniai yra šie: gimimo registravimas ir vardo suteikimas, santuokos registravimas ir piliečio mirties registravimas.
Atliekamas atitinkamas įrašas apie valstybinę akto registraciją specialiose aktų knygose, o jos pagrindu išduodamas griežtai nustatytos formos pažymėjimas. Vienodų dokumentų pavyzdžių patvirtinimas, aktų registravimo tvarka ir sąlygos atliekami Rusijos Federacijos teisingumo ministerijos jurisdikcijoje. Ateityje, jei tarp šalių kyla ginčytinų situacijų, dėl kurių reikia pakeisti ar pataisyti civilinės būklės aktą, šios procedūros yra įmanomos tik remiantis teismo sprendimu.
Įregistravus civilinės būklės aktą, piliečiui suteikiamos atitinkamos teisės ir pareigos. Svarbu pabrėžti, kad naujo piliečio statuso keitimas ir nustatymas nėra įėjimas į tam tikrus civilinius santykius, naujas statusas atsiranda tik oficialiai valstybei įregistravus. Kaip pavyzdį, atsižvelgiant į įstatymų pokyčius didesnės asmens laisvės linkme, galime laikyti „pilietines“santuokas. Vyras ir moteris, nusprendę gyventi kartu, neturės teisių ir pareigų valstybei ir vienas kitam, kol neįteisins savo santykių registro įstaigoje. Ypač „sutuoktiniai pagal įstatymą“nėra teisiškai vienas kito turto paveldėtojai, nebent tai būtų nustatyta specialiuose notaro patvirtintuose dokumentuose.
Be to, biologinė žmogaus mirtis nėra pagrindas atsirasti giminaičiams teisei paveldėti savo turtą. Ši teisė suteikiama tik nuo piliečio mirties registravimo metrikacijos įstaigoje dienos ir nustatytos formos „Mirties liudijimo“išrašo.
