Tradicinės žinios ir jų įgijimas, plėtojimas ir pritaikymas yra vertinamas tiek mokslininkų, tiek vadybininkų, net skirtingais požiūriais. Pagal „KM“- kompetencijos modelį - žinios yra pagrindinė visų rūšių veiklos vertybė ir židinys.
Siūlomas alternatyvus ir naudingas požiūris, kai norimo rezultato pasiekimas protingai pritaikant žinias atliekamas paprasčiausiai renkant, plėtojant, saugant, naudojant ir turint sąvokas ir faktus. Plačiąja prasme tai vadinama kompetencija, kuri sisteminiame požiūrie apima ne tik žinias.
Europos geros žinių valdymo praktikos gairėse (Euro 2003 gairės) kompetencija apibrėžiama kaip kompetentingas žinių, patirties ir motyvacinių veiksnių derinys, leidžiantis asmeniui sėkmingai atlikti užduotis. Šiame kontekste kompetencija yra gebėjimas teisingai, efektyviai, kokybiškai, įvairiomis sąlygomis atlikti užduotis, kad patenkintų galutinį klientą. Tam reikia daug daugiau talento ir sugebėjimų nei sėkmingai pritaikyti žinias. Todėl kompetentingas asmuo yra daug daugiau nei išmanantis darbuotojas. Kompetencija taip pat gali būti priskiriama grupei ar komandai, kai užduotį atlieka daugiau nei vienas asmuo dėl tarpdisciplininio pobūdžio, sudėtingumo ir masto.
Kompetentingas asmuo ar grupė suteikia keletą reikalingų savybių ir gebėjimų, būtent:
1. Empirinės ir mokslinės žinios, taip pat jų derinimas;
2. Taikymo patirtis (žinant, kas veikia) skirtingose situacijose;
3. Skatinimas ir motyvacija siekti tikslų ir siekti tobulėjimo / meistriškumo.
4. Gebėjimas prisitaikyti prie besikeičiančių aplinkybių ir reikalavimų kuriant naują praktinę patirtį;
5. Gebėjimas efektyviai atlikti reikalingas užduotis ir sumažinti fizinių ir virtualių išteklių švaistymą.
6. Gebėjimas pajusti tai, ko nori klientas, ir nuosekliai pristatyti tai aukštos kokybės savo pasitenkinimui.
Teisingas šių gebėjimų derinys daro žmogų ar žmonių grupę (komandą) kompetentingą ta prasme, kad jie nuosekliai pasieks norimų rezultatų efektyviai kiekvieną dieną arba dažniausiai neatitiks arba viršys klientų lūkesčius įvairiomis aplinkybėmis. Tokios žmonių grupės bus pripažintos už šios disciplinos įvaldymą ir bus laikomos ne tik atitinkamų žinių šaltiniu.
Šia prasme kompetencija yra gebėjimas kurti sėkmę, pasitenkinimą, vertę ir aukštą kokybę taikant žinias. Tai patvirtina mūsų aksiomą, kad kompetencija yra ne tik žinios.
