Šiuolaikiniame moksle nėra visuotinai priimto sąvokos „teisė“apibrėžimo. Tai kartu su morale ir etika yra vienas iš socialinių santykių reguliatorių. Teisės esmės, jos pagrindų ir kilmės klausimas moksle nebuvo išspręstas iki šiol.
Teisė yra tam tikras normų rinkinys, nustatantis visiems žmonėms privalomas taisykles, lemiančias jų santykius tarpusavyje.
Pagal klasikinę marksistinę-leninišką jurisprudenciją teisė yra visuotinai privalomų elgesio taisyklių, kurias nustato ir sankcionuoja valstybė, rinkinys, kurių įgyvendinimą užtikrina valstybės reguliavimo priemonės.
Teisės teorijoje vadinami įvairūs teisės ženklai, dauguma autorių išskiria tokius:
- normatyvumas (įstatymas nustato tam tikras elgesio taisykles);
- paprastai privalomas (visiems dalykams);
- valstybės teikiamos nuostatos (nesilaikant teisės normų atsiranda atsakomybė);
- objektyvus pobūdis (teisė nepriklausomai nuo asmenų valios);
- formalus tikrumas (teisės normos yra išreikštos teisės aktų forma);
- neasmeninimas (teisės normos skirtos neribotam subjektui);
- pakartotinis teisės normų veikimas (teisės normos yra skirtos pakartotinai taikyti);
- nuoseklumas (teisė yra sutarta, tarpusavyje susijusi struktūra).
Objektyviosios teisės išraiškos formos yra: norminis teisės aktas, norminė sutartis, teisinis paprotys ir teisminis precedentas.
Norminis teisės aktas yra dokumentas, kurį priima įgaliota valstybės įstaiga, siekdama įtvirtinti, pakeisti ar panaikinti teisinę valstybę.
Normatyvinė sutartis yra susitarimas, kuriame yra visiems privalomos elgesio taisyklės (t. Y. Teisinė valstybė).
Teisinis paprotys yra tam tikrų taisyklių rinkinys, nurodantis griežtą elgesį konkrečiose situacijose. Teisingo papročio atsiradimo prielaidos yra stabilumas ir pakartotinis socialinių santykių pasikartojimas, sukeliantis tam tikrus elgesio stereotipus individo ir masės sąmonėje. Šie stereotipai tampa teisės šaltiniu.
Teismo precedentas - tai teisinę galią konkrečioje byloje įsigaliojęs teismo sprendimas, kuriuo nustatomos, keičiamos ar panaikinamos teisės normos.
