Naujo tūkstantmečio pradžioje „kompetencija grįsto požiūrio“sąvoka tapo itin populiari. Dabar būtent šis švietimo sistemos organizavimo principas yra priimtas visose Bolonijos susitarime dalyvaujančiose šalyse. Tačiau jis pradėjo formuotis daug anksčiau, praėjusio amžiaus viduryje.
Prieš kelis dešimtmečius bet kurios aukštosios mokyklos absolventas turėjo turėti griežtai apibrėžtą žinių, įgūdžių ir gebėjimų kiekį. Tai, ką jam davė universitetas, visiškai atitiko darbo vietos, kurią turėjo užimti absolventas, standartus. Sovietų planinės ekonomikos sąlygomis tai buvo teigiama raida. Tačiau panašių principų buvo laikomasi ir šalyse, turinčiose rinkos santykių. Dėl to jaunas inžinierius ar mokslininkas, turintis aukštą kvalifikaciją, pasirodė nepasirengęs ekonominių sąlygų pokyčiams. Kompetencija pagrįstas požiūris buvo formuojamas palaipsniui ir gana lėtai. Pirmaisiais žingsniais galima laikyti kelių susijusių specialybių specialistų rengimą. Kad būtų konkurencingas darbo rinkoje, šiuolaikinis specialistas turi sugebėti greitai persikvalifikuoti ir prisitaikyti prie besikeičiančių sąlygų. Švietimo paradigma taip pat turėtų atitikti šiuos šiuolaikinės situacijos bruožus. Ekonominės sąlygos keičiasi kiek greičiau nei aukštesnioji ir dar daugiau vidurinės mokyklos, todėl pagrindinis šiuolaikinės mokymo įstaigos uždavinys yra išmokyti mokytis. Tuo pačiu suteikiamas ne griežtai standartizuotas žinių kiekis, o kompetencijos tam tikrose veiklos srityse. Absolventas savarankiškai pritaiko savo kvalifikaciją prie konkrečios darbo vietos reikalavimų. Jis pats nusprendžia, kurioje srityje jam reikia gilesnių žinių. Švietimo įstaiga formuoja studentų gebėjimus individualiems nestandartiniams sprendimams. Kompetencija pagrįstas požiūris apima ne tik mokymą, bet ir asmens auklėjimą. Specialistas turi žinoti, kokias pasekmes sukels jo veiksmai, ir mokėti prisiimti atsakomybę už šias pasekmes. Tam reikia gebėjimo greitai ir visapusiškai įvertinti situaciją. Kalbant apie ugdymo proceso organizavimą pagal kompetencijomis pagrįstą požiūrį, aiškūs ir palyginami aprašymai, ką žmogus žinos ir galės padaryti baigęs mokymo kursą, iš anksto numatyti mokymo programoje. Šis požiūris savo ruožtu leidžia palyginti skirtingose šalyse priimtas mokymo programas. Šis požiūris tapo Bolonijos susitarimo pagrindu. Standartizuoti vertinimo metodai vadinami deskriptoriais. Dabar jie naudojami vidurinėse mokyklose. Kompetencijomis grįstas požiūris palaipsniui skverbiasi į mokyklą. Ypatingas dėmesys skiriamas tarpdisciplininiams ryšiams, saviugdos įgūdžių ugdymui, loginio mąstymo formavimui, kuris leidžia studentui savarankiškai ieškoti ir įvertinti informaciją. Ši švietimo paradigma užtikrina skirtingų švietimo lygių tęstinumą.
